Сайкс і Девід Маца з тим, що зараз називають теорією нейтралізації. За словами Сайкса і Маці, коли злочинці замислюються про вчинення кримінальних дій, вони використовують лінгвістичні прийоми, щоб нейтралізувати почуття провини за вчинення злочину. Роблячи це, вони можуть вчинити злочин без серйозної шкоди для своєї самосвідомості.
Техніки нейтралізації — це теоретична серія методів, за допомогою яких ті, хто вчиняє незаконні дії, тимчасово нейтралізують певні цінності в собі, які зазвичай забороняли б їм здійснювати такі дії, такі як мораль, обов’язок дотримуватись закону тощо.
Сайкс і Маца записали п'ять технік нейтралізації злочинної поведінки:
- Відмова від відповідальності. …
- Відмова від травми. …
- Відмова від жертви. …
- Засудження засуджувачів. …
- Звернення до вищої лояльності.
Основне припущення щодо моральної нейтралізації в традиції після Сайкса та Маци полягає в тому, що «люди зазвичай не вчиняють осудливої поведінки, поки не виправдають перед собою правоту своїх дій” (Бандура, Барбаранеллі, Капрара та Пастореллі, 1996, стор. 365).
Маца припускає, що Доказом існування цих підземних («підземних») цінностей є той факт, що люди прагнуть «нейтралізувати» свої девіантні дії. Якби люди дійсно мали інший набір цінностей, коли вони поводилися девіантно, вони б вважали свою девіантну поведінку належною/правильною.