Наприклад, нігіліст, який заперечує існування християнського Бога (як Ніцше) зрештою також відкинуть свою найосновнішу мораль, оскільки вони почнуть концептуалізувати світ і людське життя як все більш безглузді.
Найпоширенішими напрямками нігілізму є екзистенційний і моральний нігілізм, хоча є багато інших, включаючи епістемологічний, політичний, метафізичний і медичний нігілізм.
Нігілізм — це віра в те, що всі цінності безпідставні і що нічого не можна знати чи повідомляти. Це часто асоціюється з крайнім песимізмом і радикальним скептицизмом, який засуджує існування. Справжній нігіліст ні в що не вірить, не матиме відданості й не матиме жодної іншої мети, окрім, можливо, бажання руйнувати.
Деякі відомі філософи-нігілісти були Фрідріх Генріх Якобі, Сорен К'єркегор і Фрідріх Ніцше. Кожен із них стосувався філософії нігілізму та того, як вона впливає на людство.
Нігілізм стверджує, що немає такого підтримувача, як Бог, тривалої мети, сенсу чи надії на людське життя, навіть якщо люди створюють свою власну тимчасову мету, значення чи надію. Які докази знадобляться, щоб підтвердити істинність нігілізму?
Нігіліст може вірити в кохання чи будь-яку іншу цінність за умови, що це була цінність, яку він сам вибрав, і з визнанням того, що ця цінність не діє ні для кого іншого. Справжній нігіліст також міг би вільно відкидати цю цінність за власним бажанням, з будь-якої причини, яку він вибере особисто.