Преторіанці негайно заарештовують Гракха і штурмують казарми, борючись з гладіаторами Проксімо, а Максим тікає. Хаген і Проксімо вбиті під час облоги, а Джуба і ті, хто вижив, ув'язнені.
Відмовившись підкоритися новому імператору, переживши смертний вирок Коммода і знищивши його дружину і сина, Максимус продається гладіатором Проксімо (Олівер Рід, тут у своїй останній ролі) і змушений битися на арені в Африці, доводячи свої неймовірні бойові навички …
Після битви до смерті з імператором Коммодом на арені Колізею, Массімо помирає від удару ножем, нанесеного йому перед дуеллю. Що й казати, сцена насичена пафосом, музика стає голоснішою, і Массімо знову зустрічає дружину та сина на Єлисейських полях.
Гладіатор, який переміг свого супротивника, звернувся до глядачів в амфітеатрі, щоб запитати про долю, яку натовп хоче зберегти для переможеного чоловіка та натовпу, із знаком руки він вирішив смерть або життя: великий палець, спрямований вгору, «mitte» (безпечний) означав, що він повинен жити і …
Дія фільму розгортається в 180 році нашої ери. і розповідає про пригоди Максима, якого грає Рассел Кроу, важливий генерал в армії імператора Марка Аврелія, якого зрадив його син, Коммод, яку грає молодий Хоакін Фенікс, який намагається вбити його.
Массімо Дечімо Мерідіо, відомий як Гладіатор і майстерно зіграний Расселом Кроу, зіткнувся зі зіткненням, яке піддасть випробуванню дві фракції. На відомий крик «За моїм сигналом розв'яжи пекло» пекло стає реальним.