Форт Дефіанс має багату історію навахо. Він служив форпостом для солдатів, які досліджували країну навахо ще в 1840-х роках. Він був відомий як Форт Кенбі під час кампанії проти навахо, яка розпочалася в 1862 році, коли Кіту Карсону було призначено зловити навахо.
Розташований у каньйоні Боніто приблизно в семи милях на північ від Віндоу-Рок, штат Арізона, Форт Дефіанс був заснована в 1851 році для створення військової присутності в країні навахо. Він був побудований на цінних пасовищах, які федеральний уряд заборонив навахо використовувати.
Тепер громада Fort Defiance служить головним центром освіти, охорони здоров'я та урядових операцій. Хоча більша частина глави розташована в частині Арізони навахо, вона поширюється на Нью-Мексико.
Після завершення цієї кампанії в 1864 р форт був знову покинутий і спалений навахо, залишилися лише його стіни. Договір Навахо 1868 року дозволив інтернованим повернутися на частину своєї землі, і того року Форт Дефіанс було відновлено як індіанське агентство.
Форт Дефайенс був споруджений на цьому місці генералом Уейном 9-17 серпня 1794 року, і таким чином «Великий торговий центр ворожих індіанців заходу був здобутий без втрати крові». З цієї точки Генерал Уейн виступив проти індіанців і завдав їм серйозної поразки в битві при Фоллен Тимберс 20 серпня 1794 року..
Чорношкірі солдати в 101-му полку USCI, організованому в Нешвіллі, штат Теннессі, були важливою частиною форту Дефіанс. як форт став «контрабандним» табором (безпечний простір для колишніх поневолених біженців), існували загрози, що ці чоловіки, жінки та діти можуть бути знову захоплені та знову поневолені.