Відповідно до дослідження, проведеного U.S.D.A., Л. Л. Роджерс зазначає: «Хоча чорні ведмежата зазвичай залишаються зі своїми матерями протягом 17 місяців… вони зазвичай самодостатні у п’ять місяців [до червня-липня, залежно від того, коли вони народилися], і вони інстинктивно будують барлоги восени».
Чорні ведмежата по всій Північній Америці зазвичай народжуються в лютому і здатні виживати самостійно вісім місяців, хоча наступної зими вони часто лежатимуть зі своїми матерями, сказав Геллгрен.
Молодих ведмедів у віці від одного до двох років називають однорічними. Молоді ведмедики залишаються з матір'ю близько півтора року. Потім вони залишають сім’ю в пошуках власного місця проживання, яке називається домашнім ареалом.
Дитинчата зазвичай народжуються протягом перших двох місяців сплячки. Дитинчата та їхні матері залишаються у своїх барлогах до кінця зими, поки ведмедиця відпочиває, а ведмежата годуються та ростуть. Самки та їхні дитинчата зазвичай виходять із зимових лігвищ наприкінці березня або на початку квітня.
Вчені припускають, що усиновлення дитинчат у ведмедів є адаптивною поведінкою, яка збільшує виживання дитинчат, коли вони розлучаються зі своїми матерями в результаті конфліктів з іншими ведмедями, смерті матері або інших руйнівних подій.
За словами Джона Бічама, «Залишити дитинча в дикій природі є життєздатним варіантом для багатьох дитинчат, якщо вони достатньо дорослі, щоб вижити самі та мають достатні запаси жиру. Американські чорні ведмежата у віці п'яти-семи місяців вижили…